第115章
重逢（上）
丁桃盘腿坐在廊下，拨着银盘里的果子， 数了一遍又一遍。他守在这里， 不让任何人前来打扰。天色已经晚了，院墙上残存着几缕斜晖， 槐叶里碎着一把落日。
沈泽川才醒，因为睡得太久太沉， 这会儿腰酸背痛， 格外疲惫。他打开房门， 见着丁桃， 竟有半晌的愣神。
丁桃被沈泽川看得抓耳挠腮，浑身不自在。他背过还捏着果子的手， 忐忑地说：“公子，吃、吃饭吧。”
沈泽川扶了房门，立了少顷， 才哑着声音问：“……什么时辰了？”
“酉时了， ”丁桃出奇地明白， 赶紧接着说， “公子睡了一天呢！主子卯时就出城了，周大人和成峰先生一起去送的。”
沈泽川眼角还剩余着丁点儿红色， 在那要沉不沉的橘红余晖里， 被染得像是吃醉了酒。他本就白，垂眸趿鞋时，让丁桃觉得真好看。
“厥西还是没有来信吗？”沈泽川下阶，倒也不着急走， 而是站在槐树底下，微仰着头看天色，缓着昨晚的余劲儿。
“没有。”丁桃跟在沈泽川背后，趁着沈泽川没有回头，飞快地把吃了一半的果子塞进嘴里，十分狰狞地啃完了。
沈泽川没见到猛的身影，便知道是萧驰野带走了。他一回首，吓得丁桃被噎得咳嗽。他顿了片刻，说：“没人与你抢，吃慢点也无妨。”
丁桃呛得眼泪都要出来了，他一边摆手，一边扯着自己的前襟，艰难地说：“公、公子咳！咱们要去找周大人吗？大人才与成峰先生在前厅用过晚饭，这会儿正商讨事情呢。”
沈泽川颔首，说：“走。”
周桂才用过饭，此刻正在书斋里与孔岭及茨州各阶官员议事，他听着沈泽川来了，便立刻起身，先让旁人退下。
“侯爷说同知今日身体不适，我们原本想着明日才能商议军务，不料同知还是来了。”孔岭迎沈泽川上座，先替沈泽川免了尴尬，跟着坐下身，微微侧向他们，接着说，“眼下虽然还是六月天，但咱们府里种的都是高头茂树，夜里也凉。同知常年待在阒都，如今在这里可要留心身体啊。”
沈泽川吃茶润了喉，干哑稍缓，没那么明显了，才说：“成峰先生说得是。先生说明日就能商议军务，二位是今日就已经拟出章程了吗？”
“自从同知与我们订下盟约，我就召集府上的幕僚，连同茨州各阶官员，在这几日里简单地拟了个册子。”周桂一手扶着膝头，看着孔岭起身把册子呈到了沈泽川跟前，继续说，“都是些设想，具体还是要等同知点头。你看看，如果有什么不妥之处，我们今夜都能拿出来再谈。”
他虽然说着要等沈泽川点头，但是也说了“拿出来再谈”，表明这册子里大部分的内容他们实际上是已经敲定了。这就是沈泽川目前的一个尴尬处境，他有钱，但他没有别的实权在手，他能坐在这里同这两人对谈，萧驰野的态度是关键。周桂可以感谢他，甚至尊敬他，但是周桂不会把茨州的决策权就此让给他，因为他们订的是盟约，不是归顺。
沈泽川看着册子，书斋内很安静。外边只有丁桃在逗麻雀，没有侍奉的人走动打扰。孔岭喝着茶，无端地有些坐立不安。他不动声色地端详着沈泽川的神情，却看不出沈泽川的任何情绪。他再看周桂，已经逐渐流露出了急迫，不禁在心里暗想。
这沈泽川年纪不大，却城府极深。大家相处了几日下来，瞧不出他到底乐意还是不乐意，根本无法对症下药。他们拟这个册子，也有投石问路的意思。
待天色微暗时，沈泽川才合上册子。他指腹蹭着茶盏，没有开口。
孔岭是师爷，在书斋里正经儿议事时不能越过周桂。周桂一边让他点灯，一边也微微侧过身，面朝沈泽川，斟酌着说：“同知看着如何？”
“大人把茨州这几年柴米油盐的价格浮动也记录在内，帐目清晰，估算明年的大致开支不成问题，我看大人还写了以后要为守备军拨出的军饷比重。大人夙夜不懈，考虑到了方方面面。”沈泽川含笑说道。
周桂稍鬆口气，他也不知道自己为什么要吊着心弦。听着沈泽川这么说，便道：“这册子非我一人之力能够写下来的，还是多亏了成峰和诸位同僚。那我们就开始商讨一下城墙防御吧？”
沈泽川指尖一顿，他说：“不忙，我有些问题。”
周桂连忙说：“请讲。”
“大人估算了茨州明年的大致开支，除了重建的守备军，还要给两万禁军补偿一万六千石粮食，两军总计就是十一万石粮食。”沈泽川思索着，“这是按照茨州去年丰收的数额分拨下来的，也是在茨州目前原定的人数上省出来的，但是我看大人还余下了万石粮食没有标记。”
“不错。”周桂接道。
萧驰野虽然说不要报酬，但是他们不能真的不给。这一万六千石粮食只够两万禁军吃两个半月，比他们划给两万茨州守备军的月额要多，虽然不能供出一年的粮食，却是真的尽力了。
周桂担心沈泽川觉得少，便真诚地说：“我今日既然把茨州的帐目给同知看，就是希望同知和侯爷能够理解。因为今年大周诸事不稳，我们去年的粮食前后拨给了离北和洛山，这都是意料之外的事情，往年军粮供应都有厥西粮仓一力承担，如今分摊在茨、槐两州的头上，槐州我不清楚详情，但是我们茨州是真正的省吃俭用挪出来的。我也不是要与同知抱怨，我实话实说，侯爷的两万禁军如今暂由茨州供给粮食，我们是咬着牙在承担，但是也仅仅能够承担个把月，幸好时间紧挨着秋收，算算日子能接上，所以才没有到山穷水尽的地步。我们这一万六千石粮食，也请同知替茨州向侯爷说说情，挪到明年不是想要赖帐，而是实在有太多的考虑。”
周桂因为总是愁眉不展，眉心已经早早落了川字痕。他起身，在空地上踱了几步，对沈泽川说。
“茨州是靠天吃饭的地方，但谁也说不准明年老天爷是否还肯给茨州赏饭。我看大周已经到了这个地步，害怕明年战事一起，茨州才垦出的良田毁于一旦，到时候连城中百姓都吃不饱，即便建立了守备军也养不起。我们把军粮余出了很多，那都不仅是要留作保命粮，还是在给离北铁骑做准备。同知，不是我们不肯把大额拿给侯爷用，而是离北铁骑镇守边沙悍蛇部第一线，他们确确实实比两万禁军更加重要。”
“茨州肯与两位订下这样的盟约，有一半的原因是我被魏氏军粮案伤着了心，也是冲着侯爷是萧家二公子的身份才免去了许多顾虑。这个情面，我是给两位的，但也是给世子爷的。虽然同知为东北粮马道还能继续使用许下了承诺，可我也要留条后路，毕竟厥西是大周粮仓，那是各家必争之地，同知想要，太后更想要。”
“我与同知说的皆是肺腑之言，”周桂最终停下，对着沈泽川缓缓拜下去，说，“乱世谋生，谁都不容易。我是茨州州府，茨州安危于我而言才是首要。侯爷与同知此次解了茨州之难，我为两位赴汤蹈火在所不辞。如果今年茨州还是丰收年，明年这一万六千石粮食我们可以再加，但是茨州确实无法像供给离北铁骑一样供给禁军。我也直说了，如果秋时边沙进犯，或是明年春时离北粮食吃紧，茨州都会先给离北铁骑拨粮，再给禁军拨粮。”
书斋内的烛火不太亮，周桂吃穿用度都很简朴，除了要招待沈泽川和萧驰野那次，平时全家都吃的是寻常小菜，灾年也煮过树皮。茨州如今看起来是中博最富裕的地方，其实比起别地仍旧是一片狼藉，他肯拿出粮食，那都是顶着莫大的压力。周桂在萧驰野第一次出城时，就建议过请