第284章
、临门
澹台虎明白此战难胜，啐了口唾沫， 骂道︰“狗贼老奸巨猾， 竟用此等下作的手段！”
邵成碧不为骂声所动，看向澹台虎， 继续说︰“将士们随你出战，是把性命託付于你。你眼下已无胜算， 再顽固抵抗就是置将士们的安危不顾。澹台虎， 老朽与你大哥是旧识， 再劝你一次， 尽快弃暗投明吧。”
“放你娘的狗屁，”澹台虎撑刀而起， 冷冷地说，“我跟着府君征战边沙骑兵，临到头却要向你们投降， 呸！我澹台虎弯不下这个腰。”
他话音方落， 许愈就听见望楼上“嗖”地放出支哨箭。哨声直穿黑夜， 格外刺耳。许愈早听闻中博马道通畅、驿站林立， 猜想澹台虎此举正是在送消息。
许愈立刻劝道︰“总督，事不宜迟， 速战速决！”
“你们要兵戎相见， 我们却慈心相待。”邵成碧握住刀柄，“擒贼擒王，杀了澹台虎，今夜就能不战而胜。”
音落都军已经蜂拥而入， 守备军无力抵抗，只能狼狈逃窜。余小再眼看澹台虎孤掌难鸣，就要身陷重围，忽听营外传来几声鹧鸪叫。
鹧鸪？
中博哪来的鹧鸪？
说时迟那时快，在邵成碧拔出新刀的瞬间，余小再抱头喊道︰“老虎，滚一遭！”
澹台虎原本不想滚的，但是他准备前突的那一刻膝弯忽然一痛，整个身体跟着“扑通”地栽了下去。他面部朝地，还没趴稳，就听侧旁的军帐轰然坍塌，把跟前的都军砸了个正着。
投石机！
澹台虎下意识以为是边沙骑兵来了，然而他转念一想，面露喜色，道︰“禁军！”
许愈借着火光，看营地东侧涌出士兵，不禁暗道声糟了。营外的火光顿时大盛，禁军把茨州军备库里的投石机都带上了。他们等待良久，便是要在今夜顺理成章地打都军。转瞬间局势颠倒，邵成碧欲退兵，可是后方退路已经被截断了。许愈对邵成碧说︰“总督，我等中计了！”
坍塌的军帐撞翻了火把，火星猛然高蹿起来。都军的轻骑只有几百人，在仓皇后退的时候正撞到绕背摸来的禁军。
澹台虎一见禁军，便如同见了亲娘，撑着身就站起来，高兴道︰“他娘的乔天涯！”
邵成碧听见这个名字，在火光里回头，微鬆散的发髻落下几缕白发，挡住了他的瞎眼。他隐约隆起的背部并不魁伟，在夜色里像座突兀的斜山。
“邵伯。”乔天涯握刀的手下滑，放在了不轻易拔出的剑柄上，停顿片刻，“——师父。”
剎那间浮现的前尘，又剎那间消融于长夜。乔天涯四岁拜在邵成碧门下，他离开阒都的这把剑，也是邵成碧所赠。
邵成碧没有剑，他缓缓抽出了那把崭新的刀，看着乔天涯沙哑地说︰“逆贼当诛。”
霍凌云疾驰在星野，他穿过莽莽萋草，奔赴向灯州。在城下举起腰牌，喝道︰“开门！”
灯州吊门轰然砸下，霍凌云奔过通道，翻身下马，随即疾步上城墙。他夺过侧旁的火把，驱开眼前的黑暗，在粗喘中照着前方。天妃阙隆起的山峦沉寂于漆夜，急报里说的启东守备军不见踪影。
霍凌云问守城将︰“狼烟台可有动静？”
守城将答道︰“一切如故。”
霍凌云背部在路上跑湿了，他擦了把脸上的汗，将火把还给守城将，说︰“严加戒备。”
阴云蔽月，星子凋零，好物转瞬即逝。刀剑踫撞间火星迸溅，邵成碧翻坠下马的那一刻胜负既分，他的刀断了，跟乔天涯的师徒情谊也断了。营地被坍塌压倒的火把点燃，都军的脚步声凌乱，他们根本不是擅长步战的禁军的对手。
邵成碧也不是乔天涯的对手。
乔天涯跟邵成碧只有几步之遥，他的剑在火光里归鞘，侧过的身体被混乱交迭的虚影覆盖，恍惚间，竟跟适才拔刀的邵成碧有些神似。
“此战必败，”乔天涯在“ 啪”的燃烧声里轻轻地说，“师父不是来讨伐我的。”
邵成碧掩着胸口，残喘难续。他苍白的嘴唇翕动︰“我这般老……再也不復当年勇……我来见见你……你父亲做了错事……”邵成碧努力睁大眼楮，望着模糊的天幕，“……我也做了错事……这一仗……我替你父亲……还了场债……沈……不负太傅所……言……”
乔天涯看向邵成碧。
邵成碧却不肯看乔天涯，他沙哑的声音像是破了的鼓，在弥留之际，喃喃道︰“乔松月，好儿郎。”
乔天涯握紧了剑柄，在漫天飞灰站立不动，任凭灰尘落身，满肩狼狈。他到邵家拜师的那天，邵成碧曾拍着他的发顶，说着这句“乔松月，好儿郎”。
那头澹台虎拖着身体，冲乔天涯打了声口哨，把刚刚缴获的铜火铳扔了过来。
“除了轻骑配备的那十几把，”澹台虎神色古怪，“其余的全是坏的。”
戚竹音站在天妃阙的烽火臺前，俯瞰蜿蜒的山脉。这夜就像是上涨的潮，不仅困住了她，也困住了启东。她曾经无数次独自站在这里，守望五郡。
戚尾见她背影孤寂，不禁唤道︰“大帅……”
戚竹音在这声呼唤里，想到了临行前跟花香漪的对谈。
花香漪端坐在对面，她鬓边的白花掩在鸦色间，就像是浮开在澄澈的水面，不如人显眼，却为人添足了韵采。她煮着茶，说︰“阒都催得这样急，看来成败就此一举了。”
戚竹音看她弄茶，女儿家的縴手扶着砂壶。奇怪的是，只要花香漪在，外边的纷争仿佛就消失了，她总能让戚竹音想胭脂的乐趣。
“我见你整军待发，便想再与你喝杯茶。”
“送行茶？”戚竹音问道。
沸水浇在茶叶上，细流弥漫出袅娜白气。
花香漪说︰“挽留茶。”
气氛微凝，戚竹音撑着膝侧，有起身的意思。
“大帅出兵，是想阻挡沈泽川西进，让他待在中博，不要与李氏相争。可是我看大帅此举，不过是掩耳盗铃，既无益于百姓，”花香漪把茶轻推到小案的另一头，看着戚竹音，“也背离了大帅的初衷。”
戚竹音停下动作。
碧窗纱映着芭蕉叶，挡住了些许日光，让花香漪如坐画中，她对戚竹音说︰“阒都粮食拮据，八城仓廪空废，你不肯跟随萧驰野东进，是因为勤兵苦百姓。但是你今日助李氏，又与勤兵何异？”
“世家的樊笼已破，阒都正值吞吐泥沙之时，”戚竹音索性坦白直言，“大周还有峰回路转的机会，但是沈泽川兵入阒都，这机会就要没了。”
花香漪说︰“我最清楚八城账目，大帅说的机会，不是大周、天下百姓的机会，而是女帝的机会罢了。”
戚竹音微愣。
“李氏正统早已断于李建恆，如今朝上坐着的，我不认得她是谁。姑母在世的时候，常说李剑霆酷似光诚帝，可是薛修卓偏说她是秦王的女儿。中博的檄文里有句话不假，倘若此女真的是秦王血脉，薛修卓何不拿出秦王宝证？他既然如此笃定，何不叫天下人都心服口服？”
咸德帝还在位的时候，把花香漪唤作“三妹妹”，所用之物无不是按照公主规制置办的，李建恆都得尊称她一声“姐姐”，李剑霆该把她叫姑姑。如今太后已薨，要说这世间还有谁能证实李剑霆的身份，那非花香漪莫属。
花香漪继续柔声说︰“女帝不正，大帅又怎么能称忠呢？”
戚竹音握住茶杯，茶面泛起涟漪，道︰“倘若她能为