眩光剑「佩姬」-143 教皇阿戈泰尔
一下马车，率先映入眼帘的是大量隶属于中央教会的骑士。
这些信仰虔诚的战士全身上下都被金属製的盔甲所包覆，胸前像是餐巾的白色布条与盾牌中央都漆上了红色的十字。
虽然看不清楚他们隐藏在头盔底下的脸孔，不过可以确定的是这些骑士此刻抱持的敌意确实相当浓厚。
这不怪他们，毕竟作为迪波卢奥玛帝国继任者的菲利斯在正式出访时，一定要有大量的士兵及侍者陪同，这样作一来是为了安全，二来是因为展露不容冒犯的气势，与万众臣服的风范也是次任皇帝所必须背负的责任之一。
站在赛维亚圣殿阶梯上的教会骑士，正透过头盔上用于供给视线的缝隙和菲利斯带来的士兵互相瞪视。
这简直就像是两边情势的缩影，看来中央教会与帝国皇室之间的角力，也间接影响到彼此阵营底层的情绪。
政治还真是件麻烦的事情。
天空万里无云，扑面而来的海风令原本就不算炙热的阳光更显柔和，与舒适凉爽的天气相反，隶属于教会的骑士们看起来非常焦躁，他们不耐烦的原因除了阶梯底下那些负责护卫与展现排场的帝国士兵之外，我想应该也与教会前方那约莫一个足球场大小的空地里，聚集了一大批异议份子有关。
那些在徘迴在赛维亚圣殿前的抗议人士不太像经过组织的样子，从衣着与神态上也看不出任何相似之处，唯一能肯定的是他们应该都曾是莱尔虔诚的信徒，不然一般人才不会用那般痛彻心扉的口吻喊着背弃信仰的口号──
只见类似『圣神莱尔抛弃了我们』、『为何圣女的位置空缺了超过三十年』、『请教会把家人还给我』等抗议越是在广场不停迴响，瀰漫在教会骑士团周遭的烦躁感就越是显着。
信仰遭受挑衅却不能放纵自己的情绪下去反击真是件艰辛的事情。
但是也不能排除是那些集结的信众像是苍蝇一样烦人就是了，毕竟围绕着秽物不停打转的苍蝇确实超级讨厌。
啊……这里没有要诋毁中央教会的意思，就会有，我也不会承认唷！
我才不会说眼前这座庄严肃穆的圣殿散发着屎一样的恶臭呢！佩姬才不是这么没有教养的坏孩子，绝对不是！
赛维亚圣殿是个外型与结构乍看之下有点类似巴黎圣母院的类城堡式建筑。
只不过，赛维亚圣殿的中央没有巴黎圣母院那标誌性的木造尖塔，正殿中央那原本呈人字形的屋顶结构，也被风格独树一帜的圆型穹顶所取代。
这令整座赛维亚圣殿远远望去就像是被一堆矩形纸盒包围的鸡蛋，在狄波卢奥玛帝国唯一的港口内侧等待孵化。
与巴黎圣母院那堆满人物塑像的三座大门不同，祭祀圣神莱尔的赛维亚圣殿其正门只有一个，方正的墨红色大门上方则是三个无论设计或是外观，都容易令人联想到花卉的多彩玻璃窗户，从左到右分别象征着玫瑰、百合还有雏菊。
教堂墙壁上玲琅满目的塑像令人眼花撩乱，与作为帝国首都的耶格凯尔一样，一望无际的象牙白粗暴地统治了圣殿外墙的所有色彩，强迫所有莅临此处的人都必须低头臣服于设计者自以为是的庄严肃穆之中。
率先踏上阶梯的菲利斯回头用眼神确认瑟格、卢克跟我是否做好准备。
包含自己在内的三名侍卫纷纷点头，我还特地调整了一下纯白军帽的位置，确认自己那金色的亮丽秀髮是否有仔细藏好，因为在菲利斯身边出现的任何金髮女孩都有可能激起教皇的怀疑。
来自教会的几名神官在向菲利斯点头微微致意之后，便推开了赛维亚圣殿那墨红色的正门──神官们向菲利斯行使的是平辈之间常用的点头礼，而不是传统向君主表示臣服的抚胸躬身，这意味着教会打从心底根本不顺服于狄波卢奥玛帝国的统治，帝国皇帝的继任者在这些神官的眼中与寻常贵族无异。
一直跟着自己身旁的伊莎似乎对此深有所感，她悄悄地将唇凑到佩姬耳畔：
『菲利斯不是皇子陛下吗？怎么那些神官看起来一点都不尊敬他的样子。』
我遮住嘴偷偷回应伊莎：
「教会跟帝国皇室的对立好像比我想像中还要更严重。」
伊莎轻轻颔首表示理解。
和被象牙白彻底占据的外墙不同，赛维亚圣殿内部回復了正常世界应有多彩多姿。
挑高的天花板，酒红色的地毯，还是无数光是单盏造价就足以供正常平民家庭吃喝五年有余的水晶灯，以及将数以百计的罗马式圆柱连结起来的华丽拱门，自己曾以为帝国皇室居住的凯瑟琳皇宫已经是富裕的顶尖了，谁知道跟中央教会的赛维亚圣殿相比根本是甲级贫户。
我又一次觉得自己变成了没见过世面的乡下村姑，要不是伊莎一再地提醒我要併拢嘴巴，佩姬的下颚可能一整天都阖不起来。
在神官的引领之下，一行人抵达了赛维亚圣殿的正厅。
由七彩玻璃打造的圆型穹顶在阳光的照耀下显得绚烂无比。
自己上辈子作为詹时为了完成妻子罗莎莉的遗愿，曾带着她的骨灰拜访各大城市，地球上各式各样的华丽建筑老实说也看过不少，但没有任何一个能跟此刻呈现在眼前教堂大厅相比，佩姬和詹记忆里所有能调阅出来的建筑设计，在赛维亚圣殿的大厅面前都显得不值一提。
引领众人前进的神官之中，模样最为清秀俊巧的男人默默转身，一手轻抚胸口，一手向菲利斯礼貌地摊开掌心：
「还麻烦请您在正厅稍候，教皇大人在将些琐事处理完毕之后会立即出来迎接您。」
神官这话只对菲利斯一个人说，在他眼中，作为菲利斯侍卫的我们彷佛都称不上是客人。
男人说话的口吻温和有礼、不卑不吭，可是却无法掩饰他潜藏在话语中的轻视之意。
伊莎生气地咬着拇指指甲：
『那目中无人的模样好令人生气呢！』
我望向伊莎，用眼神表示自己对她的赞同。
另外，负责接应我们的几位神官似乎并没有打算招呼众人的样子，他们在匆匆留下了句「没事的话请容我们先行告退」后就作鸟兽散。
于此同时，神殿内响起了像是要对来访者施加威压的管风琴声。
整齐划一、一次又一次不断重复的重音令人一点都感觉不到庄严肃穆，反倒是想令听众臣服在面对神罚的恐惧之中。
在自己稀薄的印象里，这种强调宗教圣洁感的音乐在地球上好像被称为巴洛克风格的样子
……不过这些神职人员一定没有亲眼见过莱尔，个性轻浮的『祂』才不会用这种手段逼人去信奉自己。
就在自己感嘆着莱尔在信众心中那至高无上的形象，与『祂』实际性格上的差异时，赛维亚圣殿的正厅后方突然传来不断争执的两道声音。
──不，严格来说应该是对于上位者指示的不认同，以及好言相劝的安抚两种。
「教皇大人您为什么不派遣骑士驱逐那些恶徒呢？」提出质问的声音有点耳熟，如果自己没有记错，应该先前那位外貌俊秀的男性神官。
「那些信众并非恶徒，只是对圣神莱尔感到有些失望罢了，我们该做的不是驱逐他们，而是将迷失信仰的他们重新引领回『祂』的庇佑之下。」教皇的声音苍老、和蔼且中气十足，丝毫没有部份年长者说话时常出现的那种迟缓与欠缺力道。
「教皇大人您怎么会认为那些背离信仰的傢伙，有办法重新回归圣神的怀抱？光是他们对圣神的诋毁就足以令圣神对那些恶徒