【番外1】孟筠：一日偷闲
那种一条主杆并蒂两叉的藤蔓，向反方向扭转，经过曲折回环的编织，末端汇集一处，围成完整圆环。
此物往往是新婚妻主赠予卿子的饰品，取其“缘定今生”之意。前桥知道，故而想为孟筠和自己各买一只。
“这是手作的，每一份都独一无二。”她道，“筠郎，我们相识最久，却未曾送过你像样的礼物，今日遇见它，也是有缘份吧。”
孟筠道：“你经常送我礼物。”
“是啊，诸如什么临期的课业、吃不完的东西、俗而无用的银子……还有公主府正牌。”说到这里，她笑了，“只有最后一样合我心意，你却受之惶恐。不如镯子好，只要你不嫌粗陋，就可以一直带着。”
孟筠望向藤镯，久久不语，前桥调侃道：“筠郎愿与我携手今生否？”
这句话让孟筠怔住。
携手今生，不需要别的，只需要十跟手指扣紧，只需要两个人的影子，只需要一段长而至远的路——答应她，反正她不会记得，孟筠这样对自己说，但那又像谎言和敷衍。他一时不知如何回答，前桥有预感似的，眼中的热烈也随之冷却了。
“一问你就扫兴，算了，不买了。”
她转身就走，孟筠连忙跟上：“你生气了？”
“没有。”
“那为何不买了？”
“我都能猜到你会说什么，”前桥脚步不停，学他一本正经的语气道，“此物寓意唯一，你应该首先想着储卿，妻卿和谐，才能固本安民……”
孟筠苦笑：“原来在你心里，我是这样的？”
“你以为呢？”
“不是去游湖吗？”孟筠拉住她道，“你稍等，我请你。”
他留下犹在不满的前桥，向渔户租赁好船只，过了一会儿才返回，两人登船后，孟筠即撑桨离岸，让小船向着湖心缓缓进发。
前桥不看他，只看水。他荡着桨，只看她。路过漫开的芙蕖时，孟筠停船，伸出手掌，将一对儿藤镯放在前桥眼前。
前桥一瞥之下，几乎板不住脸，问道：“不是不要吗？怎么买了？”
“赔礼道歉，”孟筠道，“对你说不，其实有久远的缘故。小时在葆懿宫时，谁都拗不过你，先皇一味纵容，你谁都不睬，只愿意听我的劝告。菊姑姑就专派我铁面无私，约束于你，这么多年，我不知不觉养成了习惯，现在看来确实不解风情，谢谢你的海涵。
“藤镯我很喜欢，方才的犹豫，也不是为拒绝，而是心生感慨，不知如何表达。”
再端着就没意思了，前桥将藤镯带上，道：“我可是储君，难道跟你计较不成？”
“气消了吗？”
“嗯。”
她帮孟筠把他的藤镯系在腕上，顺势将他手指拉住，孟筠没有拒绝，两手相牵间，藤镯自然相碰，命运如蔓，纠结交缠。前桥隐隐感觉不对，今日的孟筠，从刚见面到现在，都不大对。
“筠郎，今天是什么重要日子吗？我记不得了，你要不要提醒我一下？”
孟筠笑了。
不是什么重要日子，只是普通而珍贵的一日，是他忙碌一年多换取的一日。它随意到从未知具体时间的黎明开始，让孟筠这个颇擅安排的人都做不出规划。上午在宫里等待她时，孟筠得空思考这一天要如何度过，但他没有答案，因为与她共处的每分每秒、此时此刻，无论做什么，都是开心而幸福的。
“我该怎么解释呢？”他柔和笑道，“当是我任性的一日吧。”
“你任性到什么程度？”
“不再时刻提醒自己，孟筠是谁。”
前桥哼笑两声，凑近他的脸道：“真的吗？那你让我试试。”她预料到孟筠会躲，故而只是开个亲昵而无伤大雅的玩笑，谁知孟筠没躲，当她把吻印在孟筠面颊时，看到那双温柔而隐忍的眼睛，突然像被灼伤一样退开，纳闷道：“你怎么……”
“怎么？”
“怎么……不躲了……”前桥的细语化作呢喃，重新将脸凑近，吻落在他的唇上。
——
7
清风吹皱水面，碧盘浮伴舟旁，风中隐隐传来混合泥土和清腐的花香，荡在湖心的水如时间流淌，缓慢悠长，孟筠看着芙蕖的花蕾，温柔道：“荷花开了。”
“是啊。夏末了，它们该开了。”
如果船荡过去，会惊扰那只蜻蜓吗？会让集群的游鱼四散而去，又倏忽回头吗？如果天地间只剩下这片水面和这艘小船，湖心深处的荷花，将无疑是为她们绽放。
受到浮叶阻挡，船只能泊在藕花丛中，前桥凑近船头，将捏碎的叶子撒向水面，看着游鱼把叶屑吸入又吐出，躺回船上，盯着天上的云发呆。
“最近太累，真该出去转转。谢谢你选了一个好日子，晴朗又清凉。”
是命运交付的好日子，筠郎闭上双眼，躺在她身旁：“就算下雨也不错。”
“是啊，若下雨了，我们就上岸，脱了鞋子踩水。我怕热，可不怕凉。”
水声在耳边舒缓打转，鸟鸣在风中悠悠飘荡，不是今日的天气好，而是心境悠然，爱侣为伴，做什么都幸福，看什么都可爱。一株普通的荷花可爱，两只翩飞的水鸟可爱，远处依稀听闻的渔歌唱词可爱，将将容下两人的破旧小舟也可爱。
躺着躺着，霞光满天。
“我突然不想烤鱼了，我们趁着天没黑，回去吧？”前桥有种隐约的念头，不想让她和筠郎好不容易建立的氛围留在京外，“去五味阁？去琴坊吗？上次与成璧同去，伎郎正在排演新曲……不，人太多，太嘈杂了。”
“你最近去过皇舅爷旧邸吗？”孟筠突然问道。
“没有。皇舅爷辞世后，那里本归姚启识之孙姚泰达代管，她年初给皇姊上过札子，说无力经营，想把府邸还给皇室，不知现在怎样了。”
“月前已经交付司造局经营了。”孟筠道，“想去看看吗？”
前桥意识到是他想去，道了句好。两人看过映在湖上的余晖，看过排队飞跃湖面的鸥鹭，将船还靠岸边，逆着晚霞返回京城。吃过晚饭，月挂正空，避开人群和花灯掩映的闹市，向皇舅爷旧邸而去。
出具令牌，命管院打开大门。自无主人经营后，院内已经不四处点灯了，也没有了皇室宗亲时常聚会的热闹。朝管院要来灯笼，两人牵手信步，走至庭院深处。
这府邸对她们而言早不陌生，沿着路转了一圈，默契地来到“玄门奇阵”前。邀月阁静默地矗立在迷宫尽头，将明月剪掉半边轮廓，孟筠问道：“要再随我走一遍吗？”
现在没有奴仆提灯为迷路者指引迷途，前桥担心像之前那般迷路，但见孟筠胸有成竹的样子，她知道自己可以将担忧放下了。
“你不用灯也走得出？”
孟筠开玩笑道：“我若说蒙上双眼，也走得出，你信不信？”
信。索性将这个夜晚交付给他，步履也听其去吧。
那年来时，两人保持距离，一前一后，提牵袖口。今夜重走，十指合握，脚步偕同。孟筠老练地转过每一个弯，识别出每一道伪装，走得笃定又顺利，到达邀月阁入口时，竟然只用一刻钟时间。
前桥由衷感叹道：“你到底走过多少次，才这么熟练？”
孟筠未答，只是道：“你还记得我胳臂上那道疤吗？”
说话间她们踏上邀月阁的台阶，用灯笼中蜡烛将周围点亮。玄门奇阵就在下方，此时黑漆漆的，尽收眼底却完全不辨路径。前桥不知孟筠是怎么做